Le Karité est un arbre d'Afrique tropicale, haut de 12 à 20 mètres. Ses branches sont courtes, à l'écorce grisâtre et rouge dans sa partie interne. La floraison commence en janvier pour se terminer en mars. Les fleurs sont regroupées en ombelles à l'extrémité des rameaux. Le fruit est une baie ayant l'aspect d'une grosse prune de couleur vert jaunâtre à maturité. L'amande de ces fruits contient de 45 à 55% de matières grasses.
PRODUCTION
Traditionnellement, le beurre de Karité est obtenu en débarassant la pulpe du fruit par fermentation, puis lavage et broyage. En Afrique le beurre de Karité ne subit pas d'autres transformations. Riche en acides gras insaturés, il évolue vite en particulier au niveau olfactif.
Le beurre de Karité peut également être raffiné pour lui permettre d'être plus stable dans le temps.
PROPRIETES
Le beurre de Karité est fondant à la température du corps. C'est un très bon régénérant cellulaire qui lui confère des vertus anti-âge. On attribue au beurre de Karité des propriétés adoucissantes, hydratantes et restructurantes.
Grâce à son excellent pouvoir de massage pour le corps il s'incorpore naturellement dans les laits corporels et les crèmes, mais aussi dans les produits de maquillage : le Karité donne du glissant au rouge à lèvres.
